Jeanny Vaubernier is niet als adel geboren, maar weet dat ze bestemd is voor een groots en nobel leven. Door haar schoonheid, durf en charmes weet ze haar droom stap per stap werkelijkheid te maken en beklimt ze de sociale ladder. Ze wordt zelfs voorgesteld aan de koning van Frankrijk, Lodewijk XV (Johnny Depp in indrukwekkend Frans) en de twee vallen als een blok voor elkaar. Zij wordt zijn courtisane, zijn hofvrouw, en de twee hebben een vurige relatie. Dat is tegen de wil van Lodewijks familie en iedereen aan het hof, want de koning dient zich adellijk te gedragen, en Jeanne lijkt hem alleen maar te corrumperen.